서울 중구청이 6일 오전 가로변에 설치한 ‘NO-Boycott Japan-가지 않습니다 사지 않습니다’ 배너기. [연합]

국내에서 번지고 있는 ‘반일 기류’에 지방자치단체들까지 가세하면서 ‘반일 주체’ 논란으로 확산되고 있다. 시민들은 “싸움은 우리가 하겠다”며 관(官) 개입을 자제해 달라고 당부하고 있다. 자칫 일본 정부가 한국의 반일 기류를 ‘정권 차원의 기획’으로 오인할 수 있다는 우려에서다.

6일 행정부처 등에 따르면 서울 중구청은 이날 오전 10시께 덕수궁 대한문 앞 도로에 ‘노(NO)/ 보이콧 재팬(BOYCOTT JAPAN)/ 가지 않습니다/ 사지 않습니다’라는 문구가 들어간 현수막을 내걸었다. 해당 현수막에는 아베 신조 일본 총리 규탄 집회에서 사용됐던 보이콧 재팬 문양도 포함됐다.

중구청은 우선 대한문에 현수막을 시범설치한 후 반응을 보고, 이후 현수막 추가설치 여부를 검토한다는 방침이다. 중구 측은 오는 15일(광복절)까지 퇴계로·을지로·태평로·동호로·청계천로 등 22개 길에 태극기와 일본 보이콧 깃발 1100개를 설치한다는 계획이고, 관광객이 많이 찾는 명동에도 현수막 위치 등을 검토하고 있다.

중구청 관계자는 “일단 대한문에 설치된 현수막에 대한 반응을 살펴보고, 앞으로 추가적인 현수막 설치 여부를 검토할 것”이라면서 “명동의 현수막 위치 등이 미정인 이유는 현수막이 설치될 마땅한 장소를 아직 찾고 있는 중이기 때문”이라고 말했다.

다른 지자체에서도 현수막 제작이 활발하게 진행되고 있다. 아베 신조 일본 총리와 일본 정부의 경제보복을 규탄하는 내용의 현수막을 제작해 공공기관 등에 내걸고 있는 것이다. 충청북도 제천시는 의림지동은 ‘아베와 일본은 망동을 즉각중단하라’는 내용의 현수막을 제작해 행정복지센터 앞에 걸었다. 홍성군은 ‘일본의 경제보복 규탄’과 관련된 현수막을 제작했고, 인구가 많은 인근 아산 등 지자체 등에까지 현수막 게시 협조를 요청해둔 상황이다.

지자체가 사용하는 일제 용품에 대한 조사도 이뤄지고 있다. 충북지방교육청은 최근 일선 학교에서 사용중인 ‘전범기업 제품’들의 목록 작성에 들어갔다. 경남양산시는 일제 사무용품 전반에 대한 조사를 진행하고 있다.

최근 고조되고 있는 시민들의 ‘경제보복 규탄’ 메시지에 영향을 받은 지방행정기관들이 너도나도 앞다퉈 ‘반일’ 메시지를 행정업무에도 적용하기 시작한 것이다.

하지만 시민들은 지자체들이 가세한 반일 움직임에 거부반응을 보이고 있다. 관에서 주도하는 이같은 활동들이 최근 일고 있는 경제보복 규탄 메시지들을 ‘관제 활동’으로 오해하게끔 만들 수 있고, 한국을 찾는 일본 관광객들에게 거부감을 줄 수 있다는 이유에서다.

급기야 청와대 국민청원 게시판에는 중구에서 계획하고 있는 노 재팬 깃발 설치를 중단해 달라는 청원까지 올라왔다. 6일 올라온 청원글에는 오전 10시 현재 3784명의 누리꾼들이 동의 의사를 밝혔다. 청원자는 청원글을 통해 “국민들이 자발적으로 진행하는 불매운동을 정부에서 조장하고 있다는 그림이 생길 것”이라며 우려의 메시지를 보냈다.

김성우 기자/zzz@heraldcorp.com