박찬대 더불어민주당 원내대표가 10일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 회의시작을 알리는 의사봉을 두드리고 있다. 이상섭 기자

[헤럴드경제=김태열 선임기자] 국정농단으로 수사를 받은 장시호 씨에게 증언 연습을 시키는 등 회유했다는 의혹의 당사자로 지목된 현직 검사가 이를 보도한 인터넷 매체 관계자들을 고소했다.

10일 법조계에 따르면 김영철 대검찰청 반부패1과장(부장검사)는 이날 오후 서초경찰서에 유튜브 채널 '뉴탐사' 강진구 기자와 미디어워치 변희재 대표를 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 고소했다. 또 이들을 상대로 서울중앙지법에 총 3억원의 손해배상 소송도 냈다.

김 부장검사는 장씨를 상대로 증언 연습을 시켰다거나 구형량을 미리 알려준 적 없고, 사적인 인연을 이어가지도 않았다며 강 기자와 변 대표가 손해를 배상하고 정정보도를 해야 한다는 입장이다. 김 부장검사는 장씨의 녹취록을 제보한 것으로 추정되는 지인 A씨가 어떤 경위로 자료를 제공했는지, 공모 관계가 있었는지 등을 파악해 추가 고발에 나설 계획이라고 밝혔다.

앞서 뉴탐사는 김 부장검사가 국정농단 특검 파견 당시 최서원(개명 전 최순실)씨의 조카인 장씨를 회유하거나 증언을 연습시켰고 사적인 관계로 지냈다는 의혹을 지난 6일 제기했다. 근거는 장씨가 지인 A씨와 2020년 대화한 녹취록이었다. 장씨는 국정농단 사건의 피의자이자 핵심 증인으로서 최씨의 각종 비리와 삼성 그룹의 연루 의혹 등을 청문회와 재판에서 증언한바있다.

한편 장경태 더불어민주당 의원은지난 8일 최고위원회의에서 뉴탐사가 지난 6일 공개한 장시호씨의 2020년 10월9일 지인과의 통화녹취 파일을 공개했다. 더불어민주당 이재명 대표는 회의 막판에 “검사인지 깡패인지 알 수가 없다”며 “조사받는 피의자를 시켜가지고 질문지와 답변 내용을 주고 외우게 했다는데, 이것 모해위증교사죄로 징역 10년짜리 중범죄 아니냐”고 비판한바있다. 이 대표는 “검사들이 얼마나 간이 부었으면, (피의자에 증언을) 외우라고 하는 것은 기억에 없는 진술을 증언하라고 시킨 것인데, 명백한 모해위증교사로, 감찰할 일이 아니라, 당연히 탄핵해야 되고 그것을 넘어 형사처벌해야 될 중범죄”라고 주장했다.

논란이 증폭되자 김 부장검사는 8일 입장문을 내고 "보도 내용은 일고의 가치가 없는 사실무근의 허위 사실"이라며 "외부에서 만난 사실이 전혀 없고 사건과 무관한 이유로 연락한 적도 없으며 오해를 불러일으킬 만한 그 어떤 행동을 한 사실이 없다"고 반박했다.

한편, 시민단체 사법정의바로세우기시민행동(사세행)은 이날 국회에서 기자회견을 열고 김 부장검사를 직권남용과 모해위증교사 혐의로 고위공직자범죄수사처(공수처)에 고발했다.